Во время учебы в техникуме увлекался многим. Он активно участвовал в работе различных кружков.

   На втором семестре Гагарин занимался в кружке художественного слова, организованного в техникуме Филологическим факультетом Саратовского пединститута. Надо сказать, что декламировать он любил с раннего детства. Об этом вспоминает одна его односельчанка, доярка Зоя Александровна Белова: «Юра, бывало, выступает, стихи декламирует… Руки плотно к бокам прижмет, и говорит медленно так, с запинкой, что все волнуются: не забыл ли? Нет, помнит, все точно скажет. Только медленно».

      Он даже занимался в духовом оркестре, особенно в начале учебы. Осенью 1951 года Ю. Гагарин попал в Дом культуры трудовых резервов. Там он записался в оркестр. Руководил оркестром Михаил Иванович Блохин. Играл Гагарин на трубе. Занимался в кружке до третьего курса, пока не поступил в аэроклуб.

    На втором курсе, например, занимался в физическом кружке. В него вошли в основном ребята из его группы. Этот кружок организовал Николай Иванович Москвин, старейшина СИТа, выпускник Варшавского университета 1904 года, активный участник движения за ликвидацию безграмотности в Поволжье в 30-е годы ХХ века, заслуженный учитель РСФСР. Н.И. Москвин не только увлек Гагарина изучением физики, но и пробудил в нем стремление познать нечто новое.

     Сохранилась записка, составленная преподавателем физики Николаем Ивановичем Москвиным.

«Директору техникума т. Коваль А.М. (Александр Максимович)

    Учащийся группы Л-21 Гагарин в течение 1951/52 - 1952/1953 учебных годов состоял председателем физического кружка, за эти два года сделал три доклада и со знанием дела организовывал самые занятия кружка - ставил на место эпидиаскоп, сделал электропроводку к проекционному фонарю, обучал членов кружка правилам пользования проекционным фонарем и эпидиаскопом.

    За указанную работу прошу вынести от лица дирекции ему благодарность с занесением в личное дело

15.06.53. Москвин Н.»

     Из этих докладов более других запомнились два: один - о работах русского ученого П.И. Лебедева, другой - о работах К.Э.Циолковского.

    В тоже время занимался Ю. Гагарин и в литературно-драматическом кружке, руководителем которого была Нина Васильевна Рузанова. Здесь Гагарин тоже проявляя активность: организовывал походы в театр, активно участвовал в диспутах при обсуждении прочитанных книг.

    Был активным спортсменом. Капитаном сборной по баскетболу, хотя и был самым низкорослым в команде. Стал секретарем техникумовского Совета ДСО «Трудовые резервы». Из числа других его выделял физорг техникума Геннадий Григорьевич Соколов.  

Несколько ребят в группе, в том числе и Юрий, занимались фотографией. В условиях общежития это было не так-то просто. Конечно, зарядить аппарат пленкой можно под одеялом, а вот проявить ее, печатать снимки – это уже труднее. Мыкались мы долго, пока не выручил случай. Все тому же Тверитину, одному из самых заядлых фотолюбителей, поручили руководить техникумовской фотолабораторией, которая представляла собой небольшую темную комнату в главном учебном корпусе. Ее появление значительно расширило наши возможности.Юра, как только дело касалось каких-либо экскурсионных вылазок, всегда проявлял инициативу. Он знал и любил наш город на Волге, часто гулял по его улицам, паркам, набережной. Неизменным его спутником в таких прогулках был фотоаппарат. Поэтому у каждого из нас накопилось много фотографий тех лет. Вскоре мы познакомились с целой группой молодых работниц, воспитанниц одного из минских ремесленных училищ. Они в свободное от работы время много фотографировали на память. Заводилой среди них была Регина Червяк – миловидная девушка с пышной косой. Она умело выбирала интересные сюжеты, которые сразу же запечатлевались нашими фотоаппаратами.